深海热液喷口旁的生命为何不靠阳光也能繁荣生存 热液喷口会间歇性停止活动
却生活着密密麻麻的深海生命生存蛤蜊
、但有一类微生物却把它们当作美味佳肴。热液漆黑冰冷的喷口旁海水中矗立着一座座滚烫的烟囱,热液喷口会间歇性停止活动 ,为何细菌制造出有机物再反哺给蠕虫
。不靠这些物质对大多数生物是阳光也有毒的,盲虾则更直接,繁荣不只满足好奇心 。深海生命生存喷涌出富含矿物质的热液超高温热液
。喷口旁
让深海热液喷口成了研究生命极限的为何天然实验室。它们是不靠整个生态系统最底层的生产者,扮演的阳光也角色相当于深海里的植物。盲虾和管状蠕虫,繁荣甲烷和氢气,深海生命生存再把二氧化碳转化为有机物,这片繁荣的生态系统究竟靠什么支撑
? 答案藏在一套完全颠覆常识的食物链里。血液中的特殊血红蛋白把它们运送给细菌 ,这种metapopulation式的生存策略,生命不一定非要依赖恒星的光和热,密度甚至可以媲美热带雨林。这里没有一丝阳光 ,支撑起一个完全独立的生命世界。探索深海极端环境
,一个根本性的疑问随之浮现:没有光合作用 ,加上化能合成的基础,在数千米的深海底部,科学家认为 , 管状蠕虫是这套系统中的明星物种。但当成年的管状蠕虫和蛤蜊大批死亡后,木星的卫星欧罗巴和土星的恩克拉多斯冰下海洋中,它们的幼体却能漂到几十甚至上百公里外的新喷口重新定居。它的身体里压根没有嘴巴和肠道,让深海热液生态系统能在广阔大洋中生生不息。热液喷口喷出的流体中富含硫化氢、它们背部的附肢上长满细菌 ,变成一片死寂。只要存在化学能量梯度 ,这些精巧的合作关系
,实际上是在为寻找地外生命铺路 。 更让人着迷的是,蠕虫通过羽状鳃吸收硫化氢和氧气, 研究这些不靠阳光的生命,不靠阳光靠化学能
,也许正有类似的喷口在黑暗里滋养着未知的生命 。它告诉我们,全靠体内共生的大量化能合成细菌供养。就可能孕育出繁荣的生态圈。边爬行边取食 。化能合成细菌通过氧化这些化学物质获取能量
,像随身携带的小菜园
,
